Le pain était encore l'élément de base de la nourriture des Français à la veille de la révolution. Un pain de 4 livres valait alors 12 sous et demis à Paris, alors que le salaire moyen d'un ouvrier était de 20 sous.
En mars 1795, au coeur de la crise inflationniste, la convention décréta : que chaque citoyen vivant du travail de ses mains recevrait une livre et demi de pain chaque jour et que les autres individus en recevrait une livre. Le pain valait alors jusqu'à 40 et 50 sous la livre.
Le café consommé en France provient à cette époque de Saint-Domingue (40 à 50 millions de livre), de la Martinique (10 millions) et de la Guadeloupe (6 à 7 millions). Cette denrée est abondante et coûte que 10 à 12 sous la livre).